在廣東 、廣西 、海南以及雲南等南方地區 ，有一種野果 ，在夏 、秋間果實由綠變紅時采收 。這種野果植株不高 ，看起來就像野花一樣 ，而且散發著微微的香氣 。這種植株結的果實就是“益智子” ，是一種上佳的中草藥 。

益智子是南方山區地方特有的野生品種 ，又稱摧芋子、燕串子 。最早在該縣大八鎮的山林喬木下生長 ，距現在已有三百多年曆史 ，後來被發現其可食性和藥用價值，當地農民便進行采摘變賣 ，成為山區農民發展經濟的收入渠道之一 。

益智子是薑科山薑屬植物益智的幹燥成熟果實 ，富含萜類 、二芳基庚烷 、黃酮 、精油 、礦物質等多種生物活性成分，具有增加食欲、減輕疲勞 、滋補肌體 、延年益壽的功效 。現代藥理研究表明 ，益智子具有抗疲勞 、提高免疫力 、抗癌，抗衰老 、抗老年癡呆等作用 。

據考證 ，益智子屬薑科草本植物 ，有殺菌作用 ，別名益智仁 ，是我國四大南藥之一 ，既可藥用 ，也可加工成食用涼果 。現代研究證實 ，益智子具有抑製回腸收縮 、抑製前列腺素有機合成 、強心、擷抗鈣活性及引起血管舒張等作用 。據香港中文大學 、中國科學院華南植物研究所報道 ，益智子具有抗癌作用 。

近年來 ，“益智子價格近年來一路走高,幹果最高能賣到50元/斤左右 ，在茶山鎮農民利用鬆樹下閑置資源間種益智 ，不僅提高了林地利用率 ，而且還培育了新的經濟增長點 ，走出了一條發展“林下經濟” ，促進農民增收致富的“新路子” 。今年 ，該鎮的益智子迎來了豐收年 ，不少種植戶單項收入超萬元 ，有些種植戶單項收入高達3萬元以上 。